Steve Hackett - Defector (1980)

 

Defector, o quarto álbum de Steve Hackett, apresenta uma queda de qualidade em relação ao seu antecessor, o aclamado Spectral Mornings. Embora não seja surpreendente, considerando que Spectral Mornings foi um dos seus maiores sucessos, Defector busca explorar novos territórios, com um foco maior em teclados, sem abandonar a sonoridade refinada de sua guitarra. Apesar de não ser o ponto alto da carreira de Hackett, o álbum tem seu valor e não deixa de ter sua importância.

A faixa de abertura, "The Steppes", é um excelente cartão de visita e uma das mais fortes composições instrumentais de Hackett. A introdução com flauta estabelece um tema principal que é desenvolvido de maneira envolvente, com uma harmonização eficiente entre teclados, guitarra e baixo, enquanto a bateria mantém uma batida constante. A música tem uma atmosfera que evoca uma sensação egípcia e culmina em um solo de guitarra marcante. "Time to Get Out" é uma faixa de rock direto e acessível. A música apresenta boas harmonias vocais, além de um trabalho competente de guitarra e teclado. As pontes também são destacáveis, com a bateria seguindo um tema envolvente no teclado e ideias de guitarra criativas de Hackett. A simplicidade da faixa a torna agradável e fácil de digerir.

"Slogans" é sem dúvida a faixa mais sombria do álbum, caracterizada por baterias frenéticas e riffs obscuros de mellotron e guitarra. A música se destaca pela sua atmosfera carregada e preenchimento intenso com teclados e guitarras. Inicialmente, a faixa pode parecer pálida, mas com o tempo revela uma complexidade interessante, embora não seja particularmente memorável. "Leaving" é uma música atmosférica que remete a "Entangled" do Genesis. A sutileza da guitarra de Hackett é perfeita, e as harmonias vocais evocam uma sensação de mistério e expectativa, similar a uma nuvem carregada prestes a liberar uma tempestade. A faixa cria uma aura única e carregada que é ao mesmo tempo envolvente e introspectiva.

"Two Vamps As Guests" é um interlúdio curto, mas tocante. Com uma mistura de elementos clássicos e teclados aéreos, a faixa embora com menos de dois minutos, é bastante emotiva e demonstra uma grande sensibilidade musical de Hackett. "Jacuzzi" é uma faixa instrumental que destaca o excelente trabalho de flauta do irmão de Hackett, John. A guitarra e o teclado acompanham, mas a flauta se torna a estrela da música, sobrepondo-se de maneira encantadora. É uma das faixas instrumentais mais subestimadas de Hackett, com um trabalho de flauta particularmente notável.

Em um álbum onde o guitarrista é o principal destaque, "Hammer In The Sand" se destaca por seu piano magistralmente tocado. O Mellotron adiciona uma delicadeza triste à música, que eventualmente ganha uma tonalidade mais otimista. Nesta faixa, Nick Magnus se destaca pela criação de um momento musical memorável e distinto. "The Toast" é uma música lenta e alegre, com vocais oníricos que soam como uma canção de ninar. A guitarra tem um toque ingênuo e a ponte com sua melodia triste e a flauta bem colocada adicionam profundidade à faixa. A música retorna ao seu tema inicial antes de encerrar.

"The Show" é uma faixa que não se destaca particularmente. Com um som mais comercial e um estilo anos 80 que não agrada a todos, ela se distancia do estilo característico de Hackett e antecipa um pouco do que viria em seu próximo álbum. É a música mais fraca do disco e não representa o melhor do guitarrista. A faixa final, "Sentimental Institution", exemplifica a diversidade musical de Hackett, reunindo em suas quatro últimas músicas uma peça instrumental de piano/Mellotron, uma canção de ninar, uma faixa pop/funk dos anos 80 e uma balada estilo anos 50. O teclado e os vocais se encaixam perfeitamente na música, encerrando o álbum de forma simples, mas bonita.

Em resumo, Defector reflete bem a carreira inicial de Steve Hackett, resumindo elementos dos álbuns anteriores. Embora não seja um álbum incrível, é uma adição sólida ao catálogo de Hackett, mostrando sua capacidade de transitar para a nova década enquanto abraça algumas tecnologias contemporâneas. Isso pode ter causado alguma irritação entre parte de seu público, mas isso é uma discussão para outra resenha.

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Defector, Steve Hackett's fourth album, shows a decline in quality compared to its predecessor, the acclaimed Spectral Mornings. Although not surprising, considering that Spectral Mornings was one of his greatest successes, Defector seeks to explore new territories, with a greater focus on keyboards, without abandoning the refined sound of his guitar. Despite not being the pinnacle of Hackett's career, the album has its value and still holds significance.

The opening track, "The Steppes," is an excellent introduction and one of Hackett's strongest instrumental compositions. The flute introduction establishes a main theme that is developed in an engaging manner, with efficient harmonization between keyboards, guitar, and bass, while the drums maintain a steady beat. The music has an atmosphere that evokes an Egyptian feel and culminates in a striking guitar solo. "Time to Get Out" is a straightforward and accessible rock track. The song features good vocal harmonies, along with competent guitar and keyboard work. The bridges are also noteworthy, with the drums following an engaging keyboard theme and Hackett's creative guitar ideas. The simplicity of the track makes it pleasant and easy to digest.

"Slogans" is undoubtedly the darkest track on the album, characterized by frenetic drums and dark riffs of mellotron and guitar. The song stands out for its heavy atmosphere and intense filling with keyboards and guitars. Initially, the track may seem pale, but over time it reveals an interesting complexity, though it is not particularly memorable. "Leaving" is an atmospheric piece that recalls Genesis' "Entangled." Hackett's subtle guitar work is perfect, and the vocal harmonies evoke a sense of mystery and anticipation, similar to a storm cloud about to unleash a downpour. The track creates a unique and heavy aura that is both engaging and introspective.

"Two Vamps As Guests" is a short, but touching interlude. With a mix of classical elements and airy keyboards, the track, though less than two minutes long, is quite emotional and demonstrates Hackett's great musical sensitivity. "Jacuzzi" is an instrumental track that highlights the excellent flute work of Hackett's brother, John. The guitar and keyboard accompany, but the flute becomes the star of the song, standing out in a charming manner. It is one of Hackett's most underrated instrumental tracks, with particularly notable flute work.

In an album where the guitarist is the main highlight, "Hammer In The Sand" stands out for its masterfully played piano. The Mellotron adds a sad delicacy to the music, which eventually gains a more optimistic tone. On this track, Nick Magnus shines by creating a memorable and distinctive musical moment. "The Toast" is a slow and cheerful song, with dreamy vocals that sound like a lullaby. The guitar has a naive touch, and the bridge, with its sad melody and well-placed flute, adds depth to the track. The song returns to its initial theme before closing.

"The Show" is a track that doesn't particularly stand out. With a more commercial sound and an 80s style that doesn't appeal to everyone, it deviates from Hackett's characteristic style and anticipates a bit of what would come in his next album. It is the weakest song on the album and doesn't represent the best of the guitarist. The final track, "Sentimental Institution," exemplifies Hackett's musical diversity, gathering in its last four songs an instrumental piano/Mellotron piece, a lullaby, an 80s pop/funk track, and a 50s-style ballad. The keyboard and vocals fit perfectly in the song, ending the album in a simple but beautiful way.

In summary, Defector reflects Steve Hackett's early career well, summarizing elements from his previous albums. While it is not an amazing album, it is a solid addition to Hackett's catalog, showing his ability to transition into the new decade while embracing some contemporary technologies. This may have caused some irritation among part of his audience, but that is a discussion for another review.

NOTA: 8/10

Tracks Listing

1. The Steppes (6:04)
2. Time to Get Out (4:11)
3. Slogans (3:42)
4. Leaving (3:18)
5. Two Vamps as Guests (1:58)
6. Jacuzzi (4:35)
7. Hammer in the Sand (3:09)
8. The Toast (3:41)
9. The Show (3:40)
10. Sentimental Institution (2:32)

Ouça, "The Steppes"