Mike Oldfield - Ommadawn (1975)

 

Ommadawn é um disco extremamente especial, que sintetiza e supera tudo o que Mike Oldfield aprendeu em seus dois trabalhos anteriores. Elaborado com uma precisão dramática, comovente e perfeitamente executado, o álbum é uma verdadeira obra-prima. Eu me lembro de sentir uma certa vergonha por em algum momento da minha vida, ter me referido a Oldfield apenas como "o cara da música do Exorcista," como se sua obra se resumisse apenas a isso. Quanta inocência da minha parte, ou seria uma blasfêmia? Não sei. O que sei é que com o passar dos anos, não apenas passei a ouvir sua música, mas também a estudá-la profundamente.

É quase difícil acreditar que Ommadawn foi gravado em 1975. A produção é incrivelmente limpa e a ideia por trás do álbum é revolucionária na maneira como mistura música pop, clássica, progressiva e étnica, utilizando uma infinidade de instrumentos que resultam em uma música soberba. Quando uso o termo "revolucionário," pode parecer um exagero para alguns, mas não há como negar que se trata, no mínimo, de uma obra corajosa. Embora a ideia de uma única faixa ocupando cada lado do disco não fosse inédita, Oldfield nunca foi tão preciso e impactante como aqui.

“Ommadawn Part 1” começa com um tom hipnótico, misterioso e relaxante, onde baixo, guitarra, koto e órgão grave se entrelaçam suavemente com um coro contido. A atmosfera criada é perfeita para uma meditação. A música progride com uma perfeição absoluta em termos de ritmo, estrutura e musicalidade, até que com o som maciço de um gongo, a melodia enigmática ganha vida. A influência da música barroca (Bach e Vivaldi) é evidente, e embora Oldfield já tenha mostrado que não precisa de outros músicos para criar grandes discos, aqui a inclusão de mais integrantes deu uma nova e melhorada roupagem às suas composições. Por volta da metade da música, ela parece "reiniciar" com uma nova corrente suave, evocando uma sensação de serenidade e vibrando com uma nova reviravolta que muda o tema principal. A guitarra que entra nesse momento é estupenda, transbordando energia e trazendo uma sensação edificante ao ouvinte. As percussões africanas lideram a música em direção a um final repleto de incertezas, apenas para sermos novamente abraçados pelo tema inicial com batidas de baixo, coros desesperados, guitarra e sinos tubulares. Uma música sensacional que sozinha já valeria o álbum, mas ainda há mais.

“Ommadawn Part 2” não fica atrás em genialidade, embora muitos a considerem um pouco abaixo da primeira parte. O início é maravilhoso, com guitarras elétricas que vibram em uníssono, criando uma sensação de peso insondável. A música é suavemente cortada por flautas, que a fazem desaparecer lentamente, até que violões começam a vagar livremente. Um dos mais belos trabalhos de gaita de foles que já ouvi fortalece a música com longas e preguiçosas notas antes de direcioná-la para um caminho mais melancólico, onde o violão acústico e a flauta estabelecem um clima mais introspectivo. Novamente, uma bateria africana enérgica dá ritmo à música, servindo de base para um excelente solo de guitarra. Após alguns segundos de silêncio, surge uma melodia encantadora de violão acompanhada pela voz frágil de Oldfield cantando os primeiros versos de “On Horseback” (faixa incluída no final de "Ommadawn Part 2"), onde ele relata sobre coisas simples do cotidiano que gosta de fazer, como beber cerveja, comer queijo, sentir o cheiro de uma brisa ou andar a cavalo. Essa parte possui um sentimento quase infantil, especialmente pelo coro de crianças que lidera o último refrão. Embora o final seja menos impactante do que o restante do álbum, a paixão com que Oldfield conduz os instrumentos continua impressionante.

Ommadawn é um disco profundo e poderoso. Se você está em busca de música progressiva sinfônica, melódica, com uma atmosfera pacífica e emocional, não há outro álbum que eu recomendaria antes deste. Ommadawn vai além de ser apenas uma obra-prima na prateleira; com o tempo, ele pode se tornar um verdadeiro membro da família, tamanha é a interação e conexão que ele exerce na alma do ouvinte. É o ápice da genialidade de Mike Oldfield.

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Ommadawn is an extremely special album that synthesizes and surpasses everything Mike Oldfield learned in his two previous works. Crafted with dramatic precision, deeply moving, and perfectly executed, the album is a true masterpiece. I remember feeling a certain embarrassment for once referring to Oldfield merely as "the guy from the Exorcist music," as if his work was limited to that. How naive of me—or perhaps it was blasphemy? I'm not sure. What I do know is that over the years, I not only began to listen to his music but also studied it deeply.

It’s almost hard to believe that Ommadawn was recorded in 1975. The production is incredibly clean, and the concept behind the album is revolutionary in the way it blends pop, classical, progressive, and ethnic music, utilizing a multitude of instruments that result in superb music. When I use the term "revolutionary," it may seem like an exaggeration to some, but there’s no denying that it is, at the very least, a brave work. Although the idea of a single track occupying each side of the record wasn't unprecedented, Oldfield has never been as precise and impactful as he is here.

“Ommadawn Part 1” begins with a hypnotic, mysterious, and relaxing tone, where bass, guitar, koto, and deep organ intertwine softly with a restrained choir. The atmosphere created is perfect for meditation. The music progresses with absolute perfection in terms of rhythm, structure, and musicianship until, with the massive sound of a gong, the enigmatic melody comes to life. The influence of Baroque music (Bach and Vivaldi) is evident, and while Oldfield has already shown that he doesn’t need other musicians to create great albums, the inclusion of more members here gave his compositions a new and improved texture. Around the middle of the track, it seems to "restart" with a new gentle current, evoking a sense of serenity and vibrating with a new twist that changes the main theme. The guitar that enters at this moment is stunning, brimming with energy and bringing an uplifting sensation to the listener. African percussion leads the music toward an ending full of uncertainties, only for us to be embraced once more by the initial theme with bass beats, desperate choirs, guitar, and tubular bells. An incredible track that alone would justify the album, but there’s still more.

“Ommadawn Part 2” is no less brilliant, though many consider it slightly inferior to the first part. The beginning is wonderful, with electric guitars vibrating in unison, creating a feeling of unfathomable weight. The music is gently cut by flutes, which make it slowly fade away until acoustic guitars begin to wander freely. One of the most beautiful bagpipe performances I've ever heard strengthens the track with long, lazy notes before steering it into a more melancholic path, where acoustic guitar and flute establish a more introspective atmosphere. Once again, energetic African drums give rhythm to the music, serving as the foundation for an excellent guitar solo. After a few seconds of silence, a charming guitar melody emerges, accompanied by Oldfield’s fragile voice singing the first verses of “On Horseback” (a track included at the end of "Ommadawn Part 2"), where he talks about simple everyday things he enjoys doing, like drinking beer, eating cheese, feeling the breeze, or riding a horse. This part has an almost childlike sentiment, especially due to the children's choir leading the final chorus. Although the ending is less impactful than the rest of the album, the passion with which Oldfield handles the instruments remains impressive.

Ommadawn is a deep and powerful album. If you’re looking for symphonic, melodic progressive music with a peaceful and emotional atmosphere, there’s no other album I’d recommend before this one. Ommadawn goes beyond being just a masterpiece on the shelf; over time, it may become a true member of the family, such is the interaction and connection it exerts on the listener's soul. It is the pinnacle of Mike Oldfield's genius.

NOTA: 10/10

Tracks Listing

1. Ommadawn Part 1 (19:14)
2. Ommadawn Part 2 (incl. "On Horseback") (17:07)

Ouça, "Ommadawn Part 1"

Mike Oldfield - Hergest Ridge (1974)

 

O sucesso arrebatador de Tubular Bells, álbum de estreia de Mike Oldfield, é algo amplamente reconhecido, superando todas as expectativas. Esse êxito inesperado, no entanto, trouxe consigo um peso esmagador, levando o jovem músico a se refugiar em uma casa de campo isolada, situada na fronteira entre o País de Gales e a Inglaterra, nas encostas da magnífica colina de Hergest Ridge. Essa paisagem inspiradora não apenas proporcionou a Mike o isolamento que tanto desejava, mas também emprestou seu nome ao seu segundo álbum. Acredito que, emocionalmente despreparado para lidar com a intensa demanda de sua crescente fama, entrevistas incessantes e as muitas pressões que o assolaram, Oldfield encontrou na reclusão a única maneira de se proteger e de preservar sua sanidade enquanto compunha sua próxima obra.

Livre das pressões externas e em contato apenas com músicos convidados, Oldfield se dedicou de corpo e alma ao processo criativo. Tenho a ligeira suspeita de que ele passou muitas horas vagando pelas belas paisagens costeiras, transpondo suas impressões para a música de forma magistral. Afinal, não é difícil para quem ouve Hergest Ridge, fechar os olhos e sentir-se transportado para montanhas distantes e visualizar um belo pôr do sol ou seguir o movimento suave das nuvens no céu. A música de Oldfield tem essa capacidade de evocar imagens e emoções com uma intensidade única.

Desde a primeira vez que ouvi o disco, fui arrebatado por uma paixão instantânea e profunda. Nada descreve melhor meu sentimento ao entrar em contato com essa obra do que o impacto avassalador que ela teve sobre mim. Rapidamente percebi a grandiosidade e a importância do que eu estava ouvindo, ao ponto de me pegar assobiando suas melodias por semanas a fio.

Hergest Ridge Parte 1 começa de forma abrupta, com um coro sustentado por instrumentos de sopro que criam uma sonoridade quase mágica, introduzindo o ouvinte ao mundo interior de Oldfield. A percussão sutil marca o início da melodia principal, que emerge com uma força otimista e é explorada com uma delicadeza incomparável, uma das marcas mais distintivas da carreira de Mike. Ondas de metais e guitarras acústicas flutuam harmoniosamente, criando uma atmosfera de solidão e clareza que é simplesmente hipnotizante. Na metade da peça, a música mergulha em um riff de baixo pulsante e sintetizadores que conferem uma sensação de mistério e curiosidade, impulsionando o ouvinte a um clímax emocional arrebatador. Sinos e órgãos oníricos, acompanhados por um coro edificante conduzem a peça a uma conclusão quase espiritual, deixando o ouvinte com uma sensação de despedida.

Hergest Ridge Parte 2 inicia-se de maneira delicada e melancólica. As guitarras, inicialmente suaves, ganham força e conduzem o ouvinte por uma jornada musical de superação, acentuada pela presença imponente do coro. Como na primeira parte, uma atmosfera de incerteza permeia a música com o tema principal retornando em um órgão solitário, antes de a peça adentrar em territórios mais sombrios acompanhada por um trabalho de órgão e flauta que evocam um senso de insegurança. De forma inesperada, a música explode em um frenesi conhecido pelos fãs de Oldfield como “a tempestade de Hergest Ridge” – uma batalha prolongada de guitarras distorcidas e camadas de fuzz que expressam frustração e estresse, mas que ao mesmo tempo mantêm um controle firme, sugerindo que mesmo no caos há ordem. Quando a tempestade atinge seu ápice, a música retorna a um estado sereno, com guitarras acústicas, cordas e coro, encerrando a obra de forma introspectiva e contemplativa, como um resumo do que foi vivenciado e uma reflexão sobre o futuro.

Hergest Ridge é  uma das realizações mais notáveis de Mike Oldfield. Repleto de emoção, texturas únicas, instrumentações brilhantes e performances excepcionais, o álbum vai além do simples ouvir – é uma experiência a ser sentida e compreendida. A capacidade de Oldfield de despertar o senso interpretativo do ouvinte, mesmo em composições instrumentais é impressionante, reafirmando que sua música transcende o som, alcançando um nível de profundidade que poucos artistas conseguem.

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The overwhelming success of Tubular Bells, Mike Oldfield's debut album, is widely recognized, far exceeding all expectations. However, this unexpected triumph brought with it a crushing weight, leading the young musician to seek refuge in an isolated country house on the border between Wales and England, nestled in the slopes of the magnificent Hergest Ridge. This inspiring landscape not only provided Mike with the isolation he so desired but also lent its name to his second album. I believe that, emotionally unprepared to deal with the intense demands of his growing fame, relentless interviews, and the many pressures that beset him, Oldfield found seclusion to be the only way to protect himself and preserve his sanity while composing his next work.

Free from external pressures and in contact only with guest musicians, Oldfield dedicated himself entirely to the creative process. I have a strong suspicion that he spent many hours wandering through the beautiful coastal landscapes, transposing his impressions into music masterfully. After all, it's not difficult for anyone listening to Hergest Ridge to close their eyes and feel transported to distant mountains, visualize a beautiful sunset, or follow the gentle movement of clouds in the sky. Oldfield's music has this ability to evoke images and emotions with a unique intensity.

From the first time I listened to the album, I was overwhelmed by an instant and profound passion. Nothing better describes my feeling upon encountering this work than the overwhelming impact it had on me. I quickly realized the grandeur and importance of what I was hearing, to the point of catching myself whistling its melodies for weeks on end.

Hergest Ridge Part 1 begins abruptly, with a choir supported by wind instruments that create an almost magical sound, introducing the listener to Oldfield's inner world. Subtle percussion marks the start of the main melody, which emerges with an optimistic force and is explored with an incomparable delicacy—one of the most distinctive marks of Mike's career. Waves of brass and acoustic guitars float harmoniously, creating an atmosphere of solitude and clarity that is simply hypnotic. Midway through the piece, the music plunges into a pulsating bass riff and synthesizers that convey a sense of mystery and curiosity, driving the listener to a breathtaking emotional climax. Dreamy bells and organs, accompanied by an uplifting choir, lead the piece to an almost spiritual conclusion, leaving the listener with a sense of farewell.

Hergest Ridge Part 2 starts delicately and melancholically. The guitars, initially soft, gain strength and guide the listener through a musical journey of overcoming, accentuated by the choir's imposing presence. As in the first part, an atmosphere of uncertainty pervades the music, with the main theme returning in a solitary organ before the piece delves into darker territories, accompanied by organ and flute work that evokes a sense of insecurity. Unexpectedly, the music explodes into a frenzy known to Oldfield's fans as “the Hergest Ridge storm”—a prolonged battle of distorted guitars and layers of fuzz that express frustration and stress, yet maintain a firm control, suggesting that even in chaos, there is order. As the storm reaches its peak, the music returns to a serene state, with acoustic guitars, strings, and choir, concluding the work introspectively and contemplatively, like a summary of what has been experienced and a reflection on the future.

Hergest Ridge is one of Mike Oldfield's most remarkable achievements. Filled with emotion, unique textures, brilliant instrumentation, and exceptional performances, the album goes beyond mere listening—it is an experience to be felt and understood. Oldfield’s ability to awaken the listener’s interpretative sense, even in instrumental compositions, is impressive, reaffirming that his music transcends sound, reaching a level of depth that few artists manage to achieve.

NOTA: 9/10

Tracks Listing:

1. Hergest Ridge Part One (21:40)
2. Hergest Ridge Part Two (18:51)

Ouça, "Hergest Ridge Part One"

Mike Oldfield - Return To Ommadawn (2017)

 

Quantos artistas, 42 anos após lançarem sua obra mais grandiosa, teriam a coragem de literalmente retornar a ela? Mike Oldfield não apenas revisita Ommadawn, mas embarca em uma nova jornada musical cheia de riscos, desfilando uma música requintada e de extremo bom gosto. Return to Ommadawn, dividido em duas partes com mais de 20 minutos cada, não deixa a desejar a nenhum dos momentos mais inspirados de sua extensa discografia.

Ainda que Mike Oldfield tenha lançado bons discos ao longo dos anos, confesso que aguardava há muito tempo algo que trouxesse a carga musical e emocional encontrada em Return to Ommadawn. Algo que pudesse ser facilmente colocado como um dos seus melhores álbuns. Este trabalho é um retorno a instrumentos especialmente acústicos, todos tocados por Oldfield, que conferem uma incrível sensação pastoral e celta unida a uma típica música progressiva, intensa e sentimental. Embora existam algumas reminiscências de canções passadas, é inegável que se trata também de algo novo, com uma atmosfera própria.

Em "Return to Ommadawn Pt 1", há uma espécie de volta ao sentimento de suas músicas dos anos 70. A música, sublime e natural, prende o ouvinte em uma sensação onírica. A impressão de estar diante de uma continuação é realmente incrível, desde as flautas até as vozes no meio da faixa. A grande diversidade de instrumentos, todos tocados por uma única mente, é organizada de maneira exata, resultando em uma beleza raramente vista em sua carreira. Só por essa parte, já ficaria satisfeito com o disco, por trazer novamente o melhor do passado de Mike Oldfield e misturá-lo com algumas de suas melhores ideias contemporâneas em muitos anos.

"Return to Ommadawn Pt 2" consegue ser ainda mais bela. A faixa começa com um trabalho de guitarra acústica magnífico, complementado por um leve coro de fundo e um piano que transmite uma serenidade surreal. Durante toda a sua extensão, a faixa apresenta um ar de viagem vívida e positiva, com uma melancolia e alegria esperançosa. O refinamento equilibrado entre os instrumentos e a graça nas transições entre as partes da composição envolvem o ouvinte do primeiro ao último segundo, criando uma sonoridade única e hipnotizante.

Depois da trágica perda de seu filho em 2015, Mike Oldfield parece ter encontrado novamente a felicidade por meio de Return to Ommadawn. Como o próprio título do álbum implica, não se trata de um trabalho novo ou com a ideia de atingir um público diferente, mas de uma obra feita principalmente para aqueles que conhecem bem o seu universo musical, levando-os a um ambiente já bastante conhecido. Return to Ommadawn é uma prova de que Oldfield ainda possui a magia e a maestria que o consagraram, entregando um álbum que é ao mesmo tempo nostálgico e inovador, cheio de profundidade emocional e musical.

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How many artists, 42 years after releasing their grandest work, would have the courage to literally return to it? Mike Oldfield not only revisits Ommadawn, but embarks on a new musical journey full of risks, showcasing refined and exceptionally tasteful music. Return to Ommadawn, divided into two parts of over 20 minutes each, does not disappoint compared to the most inspired moments of his extensive discography.

Although Mike Oldfield has released good albums over the years, I must admit that I had long been waiting for something that brought the musical and emotional weight found in Return to Ommadawn. Something that could easily be placed among his best albums. This work is a return to predominantly acoustic instruments, all played by Oldfield, which convey an incredible pastoral and Celtic feel combined with intense and sentimental progressive music. While there are some reminiscences of past songs, it is undeniable that it is also something new, with its own atmosphere.

In "Return to Ommadawn Pt 1", there is a kind of return to the feeling of his 70s music. The music, sublime and natural, captivates the listener in a dreamlike sensation. The impression of facing a continuation is truly amazing, from the flutes to the voices in the middle of the track. The great diversity of instruments, all played by a single mind, is organized precisely, resulting in a beauty rarely seen in his career. Just for this part alone, I would be satisfied with the album, as it brings back the best of Mike Oldfield’s past and blends it with some of his best contemporary ideas in many years.

"Return to Ommadawn Pt 2" manages to be even more beautiful. The track starts with magnificent acoustic guitar work, complemented by a light background choir and a piano that conveys a surreal serenity. Throughout its length, the track presents a vivid and positive journey, with a melancholic yet hopeful joy. The balanced refinement between the instruments and the grace in the transitions between parts of the composition envelops the listener from the first to the last second, creating a unique and hypnotizing sound.

After the tragic loss of his son in 2015, Mike Oldfield seems to have found happiness again through Return to Ommadawn. As the album’s title implies, it is not a new work or aimed at a different audience, but a piece primarily made for those who are well-acquainted with his musical world, taking them to a well-known environment. Return to Ommadawn is proof that Oldfield still possesses the magic and mastery that made him renowned, delivering an album that is both nostalgic and innovative, full of emotional and musical depth.

NOTA: 9/10

Tracks Listing:

1. Return To Ommadawn, Part I (21:10)
2. Return To Ommadawn, Part II (20:57)

Ouça, "Return To Ommadawn, Part II"