Yes - Tormato (1978)

 

Não é segredo que Tormato está longe de ser considerado um dos momentos mais inspirados da carreira do Yes. Para ser o mais honesto possível, considero-o um álbum realmente fraco, e nem mesmo a desculpa da formação pode ser usada neste caso, já que a banda que gravou Tormato é basicamente a mesma que nos entregou Relayer, com exceção de Rick Wakeman substituindo Patrick Moraz nos teclados. Isso o torna um álbum gravado por uma formação teoricamente mais capacitada que a do clássico de 1974. Mas, afinal, o que deu errado?

Sinceramente, é difícil apontar exatamente o que aconteceu, mas este é um disco que até hoje provoca reações variadas, especialmente entre os fãs mais fieis do Yes. Sou um dos que não têm uma relação muito positiva com este álbum, embora não tenha faltado esforço para tentar apreciá-lo. Há momentos em Tormato que são simplesmente indigestos, com faixas que são ruins e letras que beiram o insuportável. Mas sendo o mais justo possível, existem, sim alguns momentos de bom rock progressivo sinfônico, mas estes são tão esparsos e tão ofuscados pela inconsistência do disco como um todo, que acabam sendo facilmente ignorados tanto pelos fãs quanto pela própria banda, que raramente inclui essas músicas em seus concertos.

O álbum começa com “Future Times/Rejoice”. Não é exatamente uma música ruim, pelo contrário, é uma faixa decente, embora a escolha de timbres de Wakeman deixe a desejar, e Anderson pareça exageradamente agudo. Mesmo com esses problemas, a faixa apresenta uma estruturas bem elaboradas, boas mudanças de andamento e um trabalho sólido de teclados. Infelizmente, o que vem em seguida reflete melhor o que o álbum tem a oferecer: “Don’t Kill The Whale” é uma catástrofe. As letras são tão ruins que prefiro muito mais quando Jon Anderson soa sem sentido; ao menos assim, poupa o ouvinte de tamanha mediocridade lírica. Há algo que vale a pena mencionar? Talvez o esforço de Alan White em manter uma bateria decente, mas nada pode salvar uma música como essa.

“Madrigal” não é brilhante, mas ao menos é coerente. O clavinete sintetizado, combinado à voz de Jon e às boas linhas de guitarra acústica de Steve Howe, traz um alívio após a intoxicação sofrida pela faixa anterior. É uma boa música. “Release, Release” parece uma tentativa clara de voltar aos velhos tempos, apresentando um bom rock and roll com toques barrocos. Dois membros merecem destaque especial aqui: Rick Wakeman, com um desempenho notável e Alan White que é incrível, direito a um solo de bateria. Este é, sem dúvida, um ponto forte do álbum. Lembro-me claramente da primeira vez que ouvi Tormato. Durante a audição, pensava que nada poderia ser tão ruim quanto “Don’t Kill The Whale”. No entanto, “Arriving UFO” provou que momentos atrozes no disco não são raridade. Os teclados nesta faixa são assustadores, não por criarem uma atmosfera de mistério ou obscuridade, mas simplesmente por serem horríveis. Minha recomendação: ignore esta música sempre que possível.

“Circus of Heaven” mantém o álbum em um nível igualmente baixo. A faixa tenta contar uma história pomposa e mitológica, mas acaba sendo apenas mais um dos ingredientes que tornam a música ruim. A instrumentação é fraca e em uma seção intermediária Jon tenta soar suave e nostálgico, mas sem sucesso. “Onward” é uma melhora — se é que qualquer coisa a essa altura pode ser chamada de melhora. A estrutura é simples, com vocais crescentes de Jon apoiados por Wakeman. No entanto, por ser uma composição de Chris Squire, é decepcionante ver o baixo tão sem inspiração. A música nos faz crer que em algum momento haverá uma explosão súbita, mas isso nunca acontece. No final das contas, até que é uma faixa boa, mas parece incompleta.

O álbum termina com “On The Silent Wings of Freedom”. A faixa começa com uma boa guitarra e uma bateria bem trabalhada, além de bons toques dos teclados de Wakeman, mas nada disso leva a lugar algum. A voz de Jon não adiciona nada de especial e a música segue repetitiva e previsível, muito mais longa do que o necessário. Uma breve pausa instrumental no meio da faixa nos faz acreditar que uma mudança está por vir, mas infelizmente tudo volta ao início e a expectativa se desfaz.

Em resumo, Tormato se destaca como o álbum de estúdio mais fraco do Yes nos anos 70. A magia e a ousadia que uma vez definiram o som da banda estão ausentes pela primeira vez, resultando em um disco que apesar de ter momentos interessantes, é em doses muito pequenas e não consegue capturar a grandiosidade e o impacto causado pela banda em outrora.

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It's no secret that Tormato is far from being considered one of the most inspired moments in Yes's career. To be as honest as possible, I consider it a truly weak album, and not even the excuse of the lineup can be used in this case, as the band that recorded Tormato is basically the same that gave us Relayer, except for Rick Wakeman replacing Patrick Moraz on keyboards. This makes it an album recorded by a theoretically more capable lineup than that of the 1974 classic. But what went wrong?

Honestly, it's hard to pinpoint exactly what happened, but this is an album that still provokes mixed reactions, especially among the most loyal Yes fans. I'm one of those who don't have a very positive relationship with this album, even though I made an effort to try to appreciate it. There are moments in Tormato that are simply indigestible, with tracks that are bad and lyrics that border on unbearable. But being as fair as possible, there are indeed some moments of good symphonic progressive rock, but these are so sparse and so overshadowed by the inconsistency of the album as a whole that they end up being easily ignored by both fans and the band itself, who rarely include these songs in their concerts.

The album begins with "Future Times/Rejoice." It's not exactly a bad song; on the contrary, it's a decent track, although Wakeman's choice of sounds leaves something to be desired, and Anderson seems overly high-pitched. Even with these problems, the track presents well-crafted structures, good tempo changes, and solid keyboard work. Unfortunately, what follows better reflects what the album has to offer: "Don’t Kill The Whale" is a disaster. The lyrics are so bad that I much prefer when Jon Anderson sounds nonsensical; at least that way, it spares the listener from such lyrical mediocrity. Is there anything worth mentioning? Perhaps Alan White's effort to maintain decent drumming, but nothing can save a song like this.

"Madrigal" isn't brilliant, but at least it's coherent. The synthesized clavinet, combined with Jon's voice and Steve Howe's good acoustic guitar lines, provides relief after the intoxication suffered by the previous track. It's a good song. "Release, Release" seems like a clear attempt to return to the old days, presenting good rock and roll with baroque touches. Two members deserve special mention here: Rick Wakeman, with a notable performance and Alan White who is incredible, complete with a drum solo. This is, without a doubt, a strong point of the album. I remember clearly the first time I heard Tormato. During the listen, I thought nothing could be as bad as "Don’t Kill The Whale." However, "Arriving UFO" proved that atrocious moments on the album are not rare. The keyboards on this track are terrifying, not for creating an atmosphere of mystery or darkness, but simply for being horrible. My recommendation: skip this track whenever possible.

"Circus of Heaven" keeps the album at an equally low level. The track tries to tell a pompous and mythological story, but it ends up being just another ingredient that makes the music bad. The instrumentation is weak, and in a middle section, Jon tries to sound soft and nostalgic, but without success. "Onward" is an improvement—if anything at this point can be called an improvement. The structure is simple, with Jon's rising vocals supported by Wakeman. However, for a Chris Squire composition, it's disappointing to see the bass so uninspired. The song makes us believe that at some point there will be a sudden explosion, but it never happens. In the end, it's a good track, but it feels incomplete.

The album ends with "On The Silent Wings of Freedom." The track begins with a good guitar and well-crafted drumming, along with good touches from Wakeman's keyboards, but none of this leads anywhere. Jon's voice doesn't add anything special, and the song becomes repetitive and predictable, much longer than necessary. A brief instrumental break in the middle of the track makes us believe that a change is coming, but unfortunately, everything returns to the beginning, and the expectation fades away.

In summary, Tormato stands out as the weakest studio album Yes released in the 70s. The magic and boldness that once defined the band's sound are absent for the first time, resulting in a record that, despite having interesting moments, comes in very small doses and fails to capture the grandeur and impact the band once had.

NOTA: 3/10

Tracks Listing

1. Future Times / Rejoice (6:45)
2. Don't Kill the Whale (3:56)
3. Madrigal (2:23)
4. Release, Release (5:47)
5. Arriving UFO (6:03)
6. Circus of Heaven (4:30)
7. Onward (4:02)
8. On the Silent Wings of Freedom (7:47)

Ouça, "Release, Release"

Steve Hackett - Please Don't Touch! (1978)

 

No segundo álbum de sua carreira solo, Please Don't Touch, Steve Hackett reafirma seu talento como compositor e arranjador, ao mesmo tempo em que explora uma ampla gama de estilos musicais. O disco não apenas evidencia a habilidade do guitarrista, mas também sua capacidade de reunir músicos talentosos e criar uma obra colaborativa, onde cada participante desempenha um papel essencial sem que ninguém assuma o protagonismo absoluto. Apesar de ser um trabalho menos coeso em comparação aos álbuns que o cercam, devido à diversidade de convidados e à exploração de diferentes sonoridades, Please Don't Touch permanece como um dos melhores trabalhos da discografia de Hackett.

A abertura do álbum, "Narnia", é uma homenagem ao universo criado por C. S. Lewis, mais especificamente ao livro O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa. Os vocais de Steve Walsh, suavizados em relação aos seus trabalhos com o Kansas, se encaixam perfeitamente na melodia conduzida pela guitarra acústica de Hackett. A faixa, embora bela, carece de solos ou versos adicionais, o que a torna um tanto contida. "Carry on up the Vicarage" é uma faixa peculiar, com uma introdução que lembra uma melodia infantil, seguida por uma mudança brusca para uma atmosfera sombria, além de vocais eletrônicos assustadores. A música, uma homenagem à "rainha do crime" Agatha Christie, evoca a sensação de ser trilha sonora de um filme infantil com toques macabros ao estilo de Tim Burton. Como curiosidade, o órgão utilizado na faixa foi destruído em um incêndio logo após as gravações.

"Racing in A", com a participação de Steve Walsh nos vocais, é uma música sobre a sensação de perder-se em um carro pelo país. Embora não seja uma das faixas mais memoráveis do álbum, ela revela uma faceta diferente de Hackett. Aqui, a voz de Walsh soa um pouco datada, mas a música ainda consegue mostrar outra dimensão do talento do guitarrista. "Kim", uma instrumental dedicada à artista brasileira, Kim Poor, esposa de Hackett na época, é uma melodia serena e quase silenciosa, conduzida por violão acústico e flauta. A faixa proporciona um breve momento de reflexão no álbum, destacando-se pela sua simplicidade e beleza.

A participação de Richie Havens em "How Can I?" é um dos pontos altos do disco. Havens, um dos poucos veteranos de Woodstock a participar de um álbum de rock progressivo, empresta sua voz rica e calorosa a esta canção introspectiva. A música, enriquecida por delicadas cordas, é uma reflexão sobre a vida e suas circunstâncias, talvez um desabafo de alguém sobrecarregado com o peso da existência. "Hoping Love Will Last" se destaca por sua atmosfera bluesy e as letras carregadas de emoção, interpretadas por Randy Crawford. Com uma instrumentação delicada, a faixa é um deleite auditivo, ainda que fuja do estilo progressivo que permeia o álbum. A variedade de estilos que Hackett consegue reunir em um único disco é impressionante.

"Land Of A Thousand Autumns" serve como um interlúdio para a faixa-título, "Please Don't Touch", que é introduzida por Hackett com uma recomendação no encarte: "para um efeito máximo, esta faixa deve ser ouvida no volume mais alto possível, com o máximo de agudos e graves. Não deve ser tocada para pessoas com condições cardíacas debilitadas ou em estado alucinógeno". Apesar do exagero, a faixa é uma peça sólida e impactante. "The Voice of Necam" é outra boa peça instrumental. Tem uma introdução de órgão que remete a filmes antigos. A passagem acústica, acompanhada por uma atmosfera rica em texturas é uma das mais belas do álbum. O álbum encerra com "Icarus Ascending", onde Richie Havens mais uma vez empresta sua voz maravilhosa, sobreposta por uma densa e atmosférica combinação de órgão e guitarra. A música cresce em intensidade até atingir um clímax emocionante.

Please Don't Touch foi um sucesso que mostrou Steve Hackett em muitos níveis, desde a capacidade de reunir artistas talentosos para criar uma obra diversificada, até seu próprio talento como compositor e músico. O álbum se destaca como uma peça envolvente e variada, evidenciando a versatilidade e genialidade de Hackett em sua carreira solo.

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On his second solo album, Please Don't Touch, Steve Hackett reaffirms his talent as a composer and arranger while exploring a wide range of musical styles. The album not only highlights the guitarist's skill but also his ability to bring together talented musicians and create a collaborative work where each participant plays a crucial role without anyone assuming absolute prominence. Although it is a less cohesive work compared to the albums surrounding it due to the diversity of guest artists and exploration of different sounds, Please Don't Touch remains one of Hackett's best works.

The album opens with "Narnia", a tribute to the universe created by C. S. Lewis, specifically the book The Lion, the Witch and the Wardrobe. Steve Walsh's vocals, softened compared to his work with Kansas, fit perfectly with the melody led by Hackett's acoustic guitar. The track, while beautiful, lacks solos or additional verses, making it somewhat restrained. "Carry on Up the Vicarage" is a peculiar track with an introduction reminiscent of a children's melody, followed by a sharp shift to a dark atmosphere and eerie electronic vocals. The song, a tribute to the "queen of crime" Agatha Christie, evokes the feeling of being a soundtrack to a children's film with macabre Tim Burton-esque touches. Interestingly, the organ used on the track was destroyed in a fire shortly after the recordings.

"Racing in A", featuring Steve Walsh on vocals, is a song about the feeling of getting lost on the road. Although not one of the album's most memorable tracks, it reveals a different facet of Hackett. Here, Walsh's voice sounds a bit dated, but the song still manages to showcase another dimension of the guitarist's talent. "Kim", an instrumental dedicated to Brazilian artist Kim Poor, Hackett's wife at the time, is a serene and almost silent melody led by acoustic guitar and flute. The track provides a brief moment of reflection on the album, standing out for its simplicity and beauty.

Richie Havens' participation in "How Can I?" is one of the album's highlights. Havens, one of the few Woodstock veterans to appear on a progressive rock album, lends his rich and warm voice to this introspective song. The music, enriched by delicate strings, is a reflection on life and its circumstances, perhaps a venting from someone burdened by the weight of existence. "Hoping Love Will Last" stands out for its bluesy atmosphere and emotionally charged lyrics, performed by Randy Crawford. With delicate instrumentation, the track is an auditory delight, even though it deviates from the progressive style that pervades the album. The variety of styles Hackett manages to bring together in a single album is impressive.

"Land Of A Thousand Autumns" serves as an interlude for the title track, "Please Don't Touch", which is introduced by Hackett with a recommendation in the booklet: "For maximum effect, this track should be played at the highest volume possible, with the maximum amount of treble and bass. It should not be played for individuals with heart conditions or under hallucinogenic states." Despite the exaggeration, the track is a solid and impactful piece. "The Voice of Necam" is another good instrumental track. It has an organ introduction reminiscent of old films. The acoustic passage, accompanied by a richly textured atmosphere, is one of the most beautiful on the album. The album closes with "Icarus Ascending¨, where Richie Havens once again lends his wonderful voice, layered over a dense and atmospheric combination of organ and guitar. The song builds in intensity until reaching an emotional climax.

Please Don't Touch was a success that showcased Steve Hackett on many levels, from his ability to bring together talented artists to create a diverse work, to his own talent as a composer and musician. The album stands out as an engaging and varied piece, highlighting Hackett's versatility and genius in his solo career.

NOTA:8.5/10

Tracks Listing

1. Narnia (4:06)
2. Carry On Up the Vicarage (A Musical Tribute to Agatha Christie) (3:11)
3. Racing in A (5:07)
4. Kim (2:14)
5. How Can I? (4:40)
6. Hoping Love Will Last (4:09)
7. Land of a Thousand Autumns (1:57)
8. Please Don't Touch (3:39)
9. The Voice of NECAM (3:11)
10. Icarus Ascending (6:21)

Ouça, "Please Don't Touch"