Van Der Graaf Generator - Pawn Hearts (1971)

 

Pawn Hearts é o quarto disco do Van der Graaf Generator, e assim como seu antecessor, apresenta uma sonoridade vanguardista, exigente e ocasionalmente difícil de ser assimilada, mas que traz um resultado extremamente gratificante. Os elementos clássicos da banda estão todos em evidência: letras profundas e introspectivas, vocais dinâmicos e emocionais, trabalhos exímios no piano, órgão, Mellotron e sintetizadores, além de uma bateria precisa e saxofone distintivo e essencial que define o som da banda, complementado pelo uso ocasional de flautas. Para adoçar ainda mais essa mistura, Robert Fripp é novamente o convidado, adicionando seu toque hábil e inimitável à complexa tapeçaria sonora do disco.

Este álbum é uma obra-prima, embora não seja do tipo que conquista o ouvinte à primeira audição. Peter Hammill está cantando magnificamente, e é quase desnecessário comentar sobre o brilhantismo de suas letras, pois suas poesias são de uma qualidade tão alta que falam por si mesmas. A instrumentação não convencional também funciona muito bem, contribuindo para um som que é ao mesmo tempo sombrio e fascinante, tanto musical quanto liricamente. A capa do álbum, que retrata um grupo de pessoas no que parece ser o céu, pontuado por peões, evoca os antigos mitos sobre os deuses do Olimpo usando os humanos como peças em seus jogos, o que se alinha perfeitamente ao tom filosófico e apocalíptico da música.

O disco começa com "Lemmings (Including 'Cog')", uma faixa psicológica e filosófica que transmite uma sensação de inevitabilidade. O vocal de Hammill é carregado de incerteza, medo e condenação, às vezes desafiando a condenação sem restrições. As letras brilhantemente escritas descrevem uma vida sem propósito real. Musicalmente, a faixa é igualmente deslumbrante, com passagens acústicas bem acentuadas que criam uma sensação íntima e pessoal. Os teclados, órgãos e outros efeitos assumem um papel de destaque nas seções mais nervosas, entrelaçando-se com redes de saxofone e licks selvagens e distorcidos. A bateria e a percussão são excepcionais, conferindo à faixa uma sensação contínua de interesse. O final da música evolui para uma atmosfera negativa e desoladora.

"Man Erg", de certa forma, contrasta com "Lemmings (Including 'Cog')", mas também mantém uma certa similaridade. Hammill canta de uma forma menos pessoal e emocional, mas com uma grandiosidade e assertividade que refletem sobre a questão do livre-arbítrio. A faixa apresenta progressões de acordes sublimes, com belos órgãos que permeiam toda a música, bem como momentos mais jazzísticos, principalmente devido ao saxofone. No entanto, a música também tem seu lado mais sombrio, com seções de órgãos e saxofones poderosos, vocais tenebrosos e passagens dissonantes que a tornam uma das composições mais brilhantes e memoráveis da banda.

O ponto culminante do álbum, e talvez da própria carreira da banda, é "A Plague of Lighthouse Keepers". Esta peça épica de vinte e três minutos é inacreditável em todos os aspectos. A música narra a história de uma testemunha que vê o indizível ao sentir seu corpo desaparecer em uma tempestade enquanto viaja em um navio condenado. Hammill canta com uma convicção quase palpável, criando uma atmosfera de caos e desespero. O piano se torna cada vez mais frenético, enquanto explosões solitárias de saxofone preenchem o vazio. O interlúdio central lembra um navio fantasma flutuando em um oceano infinito e assustador. As seções "Presence of the Night" e "Kosmos Tours" destacam-se pela brilhante performance do saxofone, enquanto o hammond preenche o espaço com um som rico e envolvente. No final, Hammill canta melancolicamente, perguntando se os faróis poderiam conter a chave para sua salvação, criando um momento contemplativo e emocionante que encerra a faixa com uma nota de esperança e resignação.

Apesar de consistir em apenas três faixas, Pawn Hearts é um dos maiores trabalhos do Van der Graaf Generator. A voz de Peter Hammill, embora não agrade a todos, carrega uma emoção e profundidade que poucos conseguem alcançar. A instrumentação não convencional pode demorar a cativar os ouvintes não familiarizados, mas é absolutamente sensacional. É um álbum perturbador, despretensioso e incrível ao mesmo tempo, consolidando-se como uma obra indispensável na discografia da banda, além de se tornar um marco no rock progressivo.

NOTA: 10/10

Tracks Listing:

1. Lemmings (including Cog) (11:39)
2. Man-Erg (10:21)
3. A Plague of Lighthouse Keepers (23:04)

Ouça, "A Plague of Lighthouse Keepers"