Gungfly - On Her Journey To The Sun (2017)

On Her Journey to the Sun, primeiro lançamento do projeto Gungfly, liderado por Rikard Sjöblom, é uma verdadeira celebração ao rock progressivo, evidenciando a habilidade do músico em criar composições complexas e cativantes. Sjöblom, que já havia deixado sua marca na cena com a banda Beardfish, demonstra nesse álbum uma maturidade impressionante, mesclando elementos clássicos do gênero com um frescor contemporâneo.

O álbum abre com "Of the Orb", que imediatamente traz à mente a era de ouro do Genesis com Steve Hackett. A faixa evolui de um arpejo suave para uma explosão sonora, onde a voz de Sjöblom se destaca sobre uma base instrumental rica e detalhada. Os sintetizadores e guitarras se entrelaçam de forma harmônica, criando uma atmosfera que prende o ouvinte. Apesar da faixa representar bem o que está por vir, ela também estabelece um padrão que se repete ao longo do álbum, o que pode diminuir o impacto de algumas das canções subsequentes, embora não comprometa a qualidade geral do disco.

A faixa-título, "On Her Journey to the Sun", segue com uma vibração setentista, destacando-se pelo swing e pela melodia pop que permeiam a canção. A interação entre o baixo e a bateria cria uma base rítmica sólida, enquanto os vocais em falsete e o trabalho de guitarra, especialmente na parte final, acrescentam camadas de profundidade à música. "He Held an Axe" é uma das faixas mais emocionantes do álbum. Aqui, Sjöblom entrega uma performance vocal apaixonada, e a composição, centrada em uma melodia acústica, se desenvolve de forma introspectiva até atingir um clímax que eleva a beleza da canção a novos patamares. As letras, aparentemente sombrias, se aliam à musicalidade para criar uma experiência rica e envolvente.

"My Hero" traz uma complexidade técnica que remete a Frank Zappa, com uma interação dinâmica entre guitarras e bateria. A faixa exibe uma energia alegre e vibrante, alinhada ao estilo da Beardfish, mas mantendo uma identidade própria dentro do universo da Gungfly. "If You Fall (Pt.1)" oferece uma pausa melancólica no álbum, com uma introdução ao piano e uma melodia suave de órgão que contrastam com a faixa anterior. A canção, apesar de curta, serve como uma transição importante, preparando o terreno para a faixa seguinte.

"Polymixia" é a faixa mais longa do álbum e um verdadeiro destaque. Começando com uma vibe funkeada, a música se desdobra em várias camadas, revelando novas nuances a cada audição. A estrutura complexa permite que os músicos mostrem suas habilidades sem exageros, criando um groove irresistível que mantém o ouvinte cativado do início ao fim. "Over My Eyes" é uma joia dentro do álbum, com a participação especial de Rachel Hall - ex-Big Big Train, essa, que por sua vez, é a atual banda de Sjöblom. O violino de Hall, combinado com o piano e o violão, cria uma paisagem sonora que evoca imagens vívidas e emoções profundas, tornando-a uma das faixas mais imaginativas e tocantes do disco.

"Old Demons Die Hard" é outra favorita, com sua influência de blues e jazz, além de um trabalho de guitarra intrincado ao estilo Steely Dan. A linha de baixo é especialmente notável, adicionando uma camada extra de sofisticação à música. "Keith (The Son Of Sun)" é uma faixa instrumental que começa com um órgão antes de evoluir para um tempo mais jazzy, destacando um trabalho de guitarra ágil e suave. A música é um deleite auditivo, com uma cadência que convida o ouvinte a se perder em sua complexidade.

"The River Of Sadness" é a peça central do álbum, onde a abundância lírica e musical atinge seu ápice. Com mais de doze minutos de duração, a faixa é um exemplo perfeito da maestria de Sjöblom em construir composições épicas que fluem de forma natural e envolvente. Por fim, "All a Dream" encerra o álbum com uma reflexão tranquila sobre a jornada musical apresentada até aqui, servindo como um epílogo adequado para um trabalho bem executado.

On Her Journey to the Sun é um tipo de disco que exemplifica a constante evolução do rock progressivo, mostrando que o gênero, mesmo com suas raízes profundas, continua a se reinventar e a expandir suas fronteiras para aqueles ouvintes menos radicais e mais aberto ao novo. A presença de um artista como Rikard Sjöblom é um testemunho do talento e da criatividade que mantêm o progressivo vivo e pulsante, garantindo que ele permaneça relevante.

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On Her Journey to the Sun, the first release from Gungfly, led by Rikard Sjöblom, is a true celebration of progressive rock, showcasing Sjöblom's ability to craft complex and captivating compositions. Known for his work with the band Beardfish, Sjöblom displays an impressive maturity on this album, blending classic elements of the genre with a contemporary freshness.

The album opens with "Of the Orb," immediately evoking the golden era of Genesis with Steve Hackett. The track evolves from a gentle arpeggio into a sonic explosion, where Sjöblom's voice stands out against a rich and detailed instrumental backdrop. The synths and guitars intertwine harmoniously, creating an atmosphere that captivates the listener. While this track sets the tone for the album, it also establishes a pattern that repeats throughout, potentially diminishing the impact of some subsequent songs, though the overall quality of the album remains intact.

The title track, "On Her Journey to the Sun," follows with a '70s vibe, distinguished by its swing and pop melody. The interaction between the bass and drums creates a solid rhythmic foundation, while the falsetto vocals and guitar work, especially towards the end, add layers of depth to the song. "He Held an Axe" is one of the album's most emotionally charged tracks. Here, Sjöblom delivers a passionate vocal performance, and the composition, centered on an acoustic melody, develops introspectively until it reaches a climax that elevates the song's beauty to new heights. The lyrics, seemingly dark, align with the musicality to create a rich and immersive experience.

"My Hero" introduces a technical complexity reminiscent of Frank Zappa, with dynamic interplay between guitars and drums. The track exudes a lively, vibrant energy, in line with Beardfish's style, while maintaining its unique identity within Gungfly's universe. "If You Fall (Pt.1)" offers a melancholic pause in the album, with a piano introduction and a soft organ melody that contrast with the previous track. Though brief, the song serves as an important transition, setting the stage for the following track.

"Polymixia" is the album's longest track and a true standout. Starting with a funky vibe, the song unfolds in multiple layers, revealing new nuances with each listen. The complex structure allows the musicians to showcase their skills without excess, creating an irresistible groove that keeps the listener captivated from start to finish. "Over My Eyes" is a gem within the album, featuring a special appearance by Rachel Hall (formerly of Big Big Train, which is also Sjöblom's current band). Hall's violin, combined with piano and guitar, creates a soundscape that evokes vivid imagery and deep emotions, making it one of the album's most imaginative and touching tracks.

"Old Demons Die Hard" is another highlight, with its blues and jazz influence, along with intricate guitar work in the style of Steely Dan. The bass line is particularly notable, adding an extra layer of sophistication to the music. "Keith (The Son Of Sun)" is an instrumental track that begins with an organ before evolving into a jazzier tempo, featuring agile and smooth guitar work. The song is an auditory delight, with a cadence that invites the listener to get lost in its complexity.

"The River Of Sadness" serves as the album's centerpiece, where the lyrical and musical abundance reaches its peak. With over twelve minutes of runtime, the track is a perfect example of Sjöblom's mastery in constructing epic compositions that flow naturally and engagingly. Finally, "All a Dream" closes the album with a calm reflection on the musical journey presented thus far, serving as a fitting epilogue to a well-executed work.

On Her Journey to the Sun is the kind of album that exemplifies the continuous evolution of progressive rock, demonstrating that the genre, even with its deep roots, continues to reinvent and expand its boundaries for listeners who are open to new experiences. The presence of an artist like Rikard Sjöblom is a testament to the talent and creativity that keep progressive rock alive and thriving, ensuring that it remains relevant.

NOTA: 7.5/10

Tracks Listing:

1. Of The Orb (10:43)
2. On Her Journey To The Sun (5:00)
3. He Held An Axe (4:49)
4. My Hero (7:46)
5. If You Fall (Pt.1) (3:09)
6. Polymixia (11:38)
7. Over My Eyes (4:39)
8. Old Demons Die Hard (5:56)
9. Keith (The Son Of Sun) (5:32)
10. The River Of Sadness (12:02)
11. All A Dream (2:17)

Ouça, "On Her Journey To The Sun"